Det internationale cykelsportsmedie Roleur har sat de to personligheder stævne for at komme lidt tættere på dem og deres unikke venskab. Mark Cavendish har været en del af den absolutte verdenselite i efterhånden ti år, og det er noget, der virkelig nikker anerkendelse hos hans tidligere sportsdirektør Brian Holm, som påpeger de fleste cykelryttere er på deres topniveau i fem til seks år. Mange vil nok mene, at Mark Cavendishs position som sprinterkonge efterhånden har været truet i flere sæsoner, men alligevel må han aldrig undervurderes. Det viste han også i 2016 i Tour de France, hvor han vandt fire etapesejre. Sidste år fik han sit Tour de France tidligt ødelagt af et styrt, der ødelagde meget af hele hans sæson.

For Mark Cavendish har det altid været utrolig vigtigt at vinde, og det har han også taget med sig ind i cykelsporten, hvor han er vant til, at der er et stort pres på hans skuldre.

"Jeg bruger det som en styrke. Det er hårdt, men jeg har det altid i hovedet. Jeg var nødt til at være den bedste til alt i skolen - jeg vandt ikke altid, men det skulle jeg bare. Uanset om det var stavetest eller fodbold, og det er sådan, at jeg også er nu," fortæller Mark Cavendish til Rouleur.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

Venskab sat på prøve

Med to store personligheder i Brian Holm og Mark Cavendish, der begge går meget op i at vinde, så har de også haft deres kontroverser, men de har efterhånden også lært hinanden rigtig godt at kende igennem årene, hvor de har arbejdet sammen. For eksempel hjalp Brian Holm også Mark Cavendish under VM i Danmark, hvor det også lykkedes den britiske sprinter at gå hele vejen og vinde titlen. 

Et af deres minder sammen var under Giro d'Italia i 2013, hvor Mark Cavendish allerede havde vundet flere etapesejre, og så var der en etape på 230 kilometer til Cherasco. Etapen var flad det meste af dagen, men finalen havde flere kuperede stigninger. Et udbrud på 15 mand kom afsted, og Cavendish så frem til at have en dag fri, men det ville den danske sportsdirektør anderledes.

"Brian sagde over radioen: "Godt, så starter vi med at køre", og jeg sagde med det samme "nej, vi kører ikke. Jeg går ikke efter den i dag. Giv mig en pause og lade mig tage det roligt i dag". Han svarede ikke, men sagde bare over radioen "Julien [Vermote red.] og Iljo [Keisse red.] bare fucking kør nu". Han svarede mig ikke engang. De kørte hele dagen, endda selvom jeg ikke ville have det, og det var på grund af den nar," fortæller Mark Cavendish.

Historien endte dog lykkeligt, da han endte med at vinde sin fjerdeetapesejr i Giro d'Italia det år. Det var også en af de hårdeste dage nogensinde for briten, der med det samme efter at være kommet over målstregen måtte sætte sig ned langs barrieren for at hvile.

Symbolpolitik i cykelsporten

Noget de to gode venner er enige om, hvis snakken skal falde på cykelsporten generelt, så er det, at de synes hele snakken med motordoping, som de synes har taget overhånd, ligesom motorcyklerne i cykelfeltet spiller en for stor rolle. De påpeger begge, hvordan ryttere der falder af feltet får meget nemmere ved at komme op igen, hvis de får hjælp til at blive motorpacet op til feltet igen, mens en rytter der måske er faldet af kort forinden ikke får den samme mulighed. 

"Det er problemet. Mange løb, specielt ved enkelstarter, så kommer de med en iPad og scanner for motorer. De scanner den samme cykel, måske ni gange. På dansk kalder vi det symbolpolitik, bare for at vise, at man gør noget. Samtidig sidder halvdelen af feltet bag motorcykler," siger Brian Holm.

De seneste år har de to været adskilt, da Mark Cavendish nu kører for Team Dimension Data, mens Brian Holm er sportsdirektør for Quick-Step Floors.