Lørdagens ottende etape ved årets Tour de France bød på en 181 kilometer lang etape fra Dreux til Amiens Métropole. Etapeprofilen lå op til endnu en dag for sprinterne, hvor afgørelsen skulle findes i en afsluttende massespurt i Amiens. Spændingen lod også vente på sig indtil de sidste 20 kilometer, hvor et styrt i feltet kostede for Dan Martin og Groenewegen sejrede for anden dag i streg.

Etapereferat:

Ottende etape startede noget mærkværdigt ud, da der opstod et styrt i den neutrale zone inden løbet var blevet frigivet. Nils Politt (Katusha-Alpecin) og Warren Barguil (Fortuneo-Samsic) skulle derfor tilbage til feltet før etapen fik frit lejde. Første mand der forsøgte sig var tyske Marcus Burghardt (Bora-hansgrohe), der senere opgave forsøget og lidt humoristisk stod af cyklen i kanten af vejen og klappede af feltet, der rullede forbi tyskeren.

Man skulle lede længe efter angrebsivrigheden på de første kilometer af dagens etape, men Laurens Ten Dam (Team Sunweb) forsøgte det umulige og gik alene i udbrud. Hollænderen fik senere selskab af franske Fabien Grellier (Direct Energie) og landsmanden Marco Minnaard (Wanty-Groupe Gobert). Sidstnævnte tog sig af dagens første bjergspurt, hvor der kun var ét point at køre om.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Nede i feltet var der en meget afslappet stemning ovenpå gårsdagens længste etape ved dette års Tour de France, hvorfor udbrudstrioen hurtigt øgede sit forspring til omkring seks minutter. Senere lod Ten Dam sig falde tilbage til feltet, i hvad der lignede en håbløs mission for de resterende to lykkeridderer i front.

Sprinterholdenes ”trækheste” i aktion - Démare vinder den indlagte spurt

I feltet begyndte sprinterholdene så småt at sende deres sædvanlige ”trækheste” til fronten af feltet. Quick-Step med Declerq, LottoNL-Jumbo med Tolhoek og Lotto Soudal med De Gendt. Derfor skrumpede frontduoens forspring også ned til små fire minutter i et udbrudsforsøg, der mere handlede om TV-tid til holdenes reklamer end en etapesejr. Dog fik franske Fabien Greillier ét bjergpoint ud af dagens udbrudstogt, da han vandt dagens anden bjergspurt uden kamp fra Minnaard.

Etapens eneste indlagte pointspurt kom efter 86,5 kilometer, hvor feltets sprinter som forventet kørte efter de eftertragtede point. Udbrudsduoen tog de fleste af pointene, mens Groupama-FDJ nede i feltet lagde spurten an for Arnaud Démare (Groupama-FDJ). Den franske sprinter vandt feltets spurt foran Peter Sagan (Bora-hansgrohe) og Fernando Gaviria (Quick-Step Floors). Det opskruet tempo i feltet fortsatte efter den indlagte pointspurt, hvorfor udbruddets forspring blev reduceret til tre minutter.

Udbruddets forspring skrumper - Dan Martin styrter

Som ventet så dagens udbrud håbløst ud, og de to lykkeridderers forspring blev efterhånden barberet ned til ét minut takket være føringsarbejdet fra Jelle Vanendert (Lotto Soudal), Tolhoek og Declerq. Dramatik var ikke et ord at sætte på dagens etape, men med 15 kilometer til mål opstod der et styrt i feltet. Irske Dan Martin (UAE Team Emirates) og løbets bjergtrøje Toms Skujins (Trek-Segafredo) var nogle af de rytterer, som var indblandet i styrtet. Martin var efter styrtet to minutter efter feltet, hvorfor det lignede et tidstab til etapevinderen på Mûr de Bretagne. Jakob Fuglsang (Astana Pro Team) var også fanget bag styrtet, men danskeren kom efterfølgende tilbage til feltet.

Grellier hentet - Groenewegen sejrer endnu en gang

Udbrudsduoen blev med ti kilometer igen til et enligt togt, da Minnaard lod sig falde tilbage til det jagtende felt, mens Grellier fortsatte den umulige mission. Franskmanden blev dog hentet, og den forventelige massespurt var lagt i kakkelovnen på afslutningen i Amiens.

Med fem kilometer til mål var det Groupama-FDJ og Dimension Data, der så mest organiseret ud i deres lead-out. Imens sprinterholdene organiserede sig angreb Philippe Gilbert højst overraskende, hvilket måtte være en indikation på at Gaviria ikke var på toppen. Men den belgiske klassikerrytter blev opslugt af det hurtige tempo i feltet.

På de sidste meter lignede Sagan en klar vinder med en cykellængdes forspring til André Greipel (Lotto Soudal), der lagde og boksede lidt med Gaviria om positionen i slovenerens hjul, men som skudt ud af en kanon kom hollandske Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) i høj fart udenom sine konkurrenter til sin anden etapesejr ved årets Tour de France, der på gårsdagens etape også viste sig stærkest i massespurten.