Simon Yates har kontraktudløb ved enden af denne sæson, og briten har allerede sin fremtid på plads. Han er ikke klar til at annoncere sit holdvalg endnu, men det forventes, at han bliver hos Mitchelton-Scott.

Mens han og tvillingebroren Adam længe har været anset som værende to af sportens mest lovende talenter, var det først under årets Giro d’Italia, at Simon Yates for alvor viste, at han har talentet til at vinde en Grand Tour. I den forbindelse landede flere store tilbud fra andre hold på hans skrivebord.

”Jeg har fået to konkrete kontrakttilbud, men jeg har selvfølgelig også været i dialog med mange andre hold. Jeg har allerede truffet min beslutning, og den vil blive annonceret, når det passer bedst,” siger Mitchelton-Scott-rytteren til Cyclingnews.

Læs også

Van der Poel tvivler ikke, men foretog sen ændring efter skuffelse

Trek-Segafredo og UAE Team Emirates skulle efter sigende være to af de hold, som er klar til at markant forbedre klassementsrytterens løn, men det er ikke umiddelbart noget, der spiller ind i beslutningsprocessen.

”I sidste ende går det for mit vedkommende ud på at vinde cykelløb, ikke at tjene penge. Allerede som nyprofessionel tjente jeg ’for meget’ - jeg var på en standardkontrakt for nyprofessionelle, men for mig var det mange penge,” forklarer han.

”Jeg kommer ikke fra nogen rig familie, så det er ikke noget, jeg gør for pengenes skyld. Jeg vil vinde cykelløb - store cykelløb. Ja, jeg har fået store tilbud, men min beslutning blev truffet på et sportsligt grundlag.”

Stolthed trods Giro-krise

Den store interesse bunder i Yates imponerende Giro d’Italia, som han indtil 19. etape lignede en sikker vinder af. Efter at have erobret den lyserøde førertrøje på sjette etape, gik han hen og tog tre etapesejre inden den nu famøse krise på 19. etape, hvor Chris Froome med et storslået angreb ikke blot formåede at knække sin landsmand men også at tage førertrøjen.

”Ja, jeg knækkede til sidst, men jeg var to-tre etaper fra at vinde Giro d’Italia. Det er der ikke mange, der kan sige, så jeg er virkelig stolt af min præstation,” fastslår Simon Yates.

Briten udpeger en lidt for hård optakt til løbet samt manglende ro under løbet som potentielle årsager til hans off-day, hvor han smed små 39 minutter til Froome, men mener også, at sygdom kan have spillet ind.

”Så snart Giroen sluttede, blev jeg syg. Jeg havde en rigtig slem omgang ’mandeinfluenza’ og lå i sengen i tre dage, så det kan være, at det allerede sad lidt i mig hen mod slutningen af løbet.”

”Jeg havde det egentligt fint, da jeg vågnede om morgenen (på 19. etape, red.). Jeg var selvfølgelig træt, men det var 19. etape af Giroen - hvis nogen fortæller dig, at de ikke er trætte der, lyver de.”

”I første omgang var jeg mest skuffet på holdets vegne. De havde arbejdet så hårdt for mig, og så ville min krop lige pludselig ikke mere, og jeg vidste ikke hvorfor. Havde jeg haft en konkret forklaring på, hvorfor benene ikke ville træde igennem, havde det været nemmere, men ved det ærligt talt ikke.”

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

”Jeg følte, at jeg havde svigtet holdet. De troede virkelig på mig, og jeg følte, at jeg var nødt til at undskylde over for dem. De sagde, at jeg skulle holde min kæft, og at de havde gjort det samme for mig én gang til, hvis det var.”

På trods af den umiddelbare skuffelse er det nu stoltheden, der fylder mest i Yates minder om Giroen 2018. Løbet var nemlig også en form for personlig bekræftelse.

”Jeg har altid troet på, at jeg kunne køre på podiet eller vinde en Grand Tour. Den tro er nu forstærket, da jeg har været så tæt på og lært om det ansvar, som en kaptajnrolle medfører. Jeg følte mig tilpas og sikker i den rolle, og jeg tror på, at jeg nok skal nå mit mål en dag.”

Simon Yates er 25 år gammel og har været professionel i seks år.