19. etape af Giro d’Italia blev afviklet i dag, og det var noget af en ruteprofil, der stod på programmet. 5177 højdemeter ventede rytterne på de 184 kilometer fra Venaria Reale til toppen af Monte Jafferau, og årets Gima Goppi, Colle delle Finestre, kom til at spille en afgørende rolle.

Løbets førende rytter, Simon Yates, blev sat tidligt på stigningen, hvorefter Chris Froome angreb. Briten kørte alene i 80 kilometer, og han kunne derfor række armene i vejret efter en smuk solotriumf, der også sikrede ham førertrøjen.

Etapereferat

Alle 158 ryttere var med, da feltet tog starten på en flot solskinsdag. Ikke overraskende regnede det med angreb fra start, og det var efter seks kilometer Hubert Dupont (AG2R-La Mondiale), Jacopo Mosca (Wilier Triestina) og Laurent Didier (Trek-Segafredo), der fik det første lille hul. De blev hurtigt hentet af en større gruppe, men de blev alle bragt tilbage. Dernæst kom ni mand fri, men efter 25 kilometer med uafbrudte angreb var der samling.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Quentin Jauregui (AG2R-La Mondiale) var meget aktiv, da man tog hul på Colle del Lys, hvor særligt Luis Leon Sanchez (Astana) og Giulio Ciccone (Bardiani) var meget aktive på den nedre del. Efter 39 kilometer lykkedes det Matteo Montaguti (AG2R-La Mondiale), Luis Leon Sanchez (Astana), Davide Formolo (Bora-hansgrohe), Sergio Henao (Sky) og Valeiro Conti (UAE Team Emirates) at komme fri, men de var hentet inden toppen, hvor Fabio Aru (UAE Team Emirates), Enrico Barbin (Bardiani) og Vasil Kiryienka (Sky) efter en time med en gennemsnitsfart på 39,8 km/t stod af.

Hen over toppen kom en stor gruppe fri, men Mitchelton-Scott var slet ikke tilfredse med situationen. Derfor kørte de dem ind over de næste ti kilometer, og herefter kom dagens udbrud endelig afsted. Det bestod af Krists Neilands (Israel Cycling Academy), Luis Leon Sanchez (Astana), Darwin Atapumpa, Valerio Conti (Begge UAE Team Emirates), Koen Bouwmann, Danny Van Poppel (LottoNL-Jumbo), Nathan Brown (EF Education First), Matteo Montaguti (AG2R-La Mondiale) og Rodolfo Torres (Androni).

Udbruddet nåede dog kun at opbygge et forspring på 50 sekunder, inden de ramte Colle delle Finestre med 92 kilometer til mål. Her satte Team Sky sig massivt i front lige med det samme, og feltet blev hurtigt reduceret kraftigt. I front kørte Sanchez væk, mens feltet efter bare fem kilometer af stigningen blev skåret ned til 25 ryttere.

Yates knækker

Sky fortsatte deres høje tempo, mens løbets førende rytter, Simon Yates (Mitchelton-Scott), sejlede ned gennem gruppen. Briten blev fuldstændigt sat af, og han mistede meget hurtigt tid, mens Chris Froomes (Team Sky) tropper satte farten lidt op.

Et par kilometer senere var en anden af klassementsfavoritterne også i problemer, da Miguel Angel Lopez (Astana) slap gruppen. Han hang dog ti meter efter i adskillige kilometer, og han slap aldrig helt. I front ventede Sanchez på favoritgruppen for at hjælpe sin lidende holdkammerat, og dermed var hele udbruddet hentet.

Med ti kilometer til toppen af Colle delle Finestre bestod favoritgruppen af bare 17 ryttere, mens Lopez fortsat sad lige bagved. De 16 var David de La Cruz, Sergio Henao, Kenny Elissonde, Chris Froome, Wout Poels (alle Sky), Tom Dumoulin Sam Oomen (Sunweb), Domenico Pozzovivo (Bahrain Merida), Miguel Angel Lopez, Luis LeonSanchez, Pelle Bilbao (alle Astana), Ben O'Connor, José Goncalves (Katusha-Alpecin), Davide Formolo (Bora-hansgrohe), Thibaut Pinot, Sebastian Reichenbach (Begge Groupama-FDJ), George Bennett (LottoNL-Jumbo) og Richard Carapaz (Movistar). På dette tidspunkt var Yates allerede to minutter efter.

Froome angriber

De la Cruz fortsatte i front af Sky-toget, mens Henao slog ud. Dernæst var det Elissonde til at føre, og da den lille franskmand gik frem, splittede han gruppen ad. Kun Froome, Dumoulin, Pinot, Reichenbach og Carapaz hang på, mens Pozzovivo knækkede.

Da Elissonde løb tør for kræfter, angreb Froome med hele 80 kilometer til mål, og han kom væk med det samme. Bagved forblev de samlet bortset fra Reichenbach, der blev sat, mens Lopez kom op bagfra, og med Dumoulin i front holdt de Sky-kaptajnen på 15 sekunder i fire kilomter.

Herefter begyndte Froome dog at trække fra, og han øgede afstanden til Dumoulin-gruppen til 40 sekunder, mens Pozzovivo var to minutter efter. Yates var i mellemtiden gået helt kold og var ti minutter længere ned ad bjerget.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Kort før toppen punkterede Pinot, men han kom meget hurtigt tilbage til sine følgesvende, der ventede på ham. I mellemtiden rundede Froome toppen, og han bragede nedad. Han øgede lynhurtigt til forfølgerne, der ventede på Reichenbach. Schweizeren nåede dog først op i bunden af nedkørslen, og på dette tidspunkt havde de 1.35 op til briten og et minut ned til Pozzovivo.

Froome nærmer sig virtuelt lyserødt

Stykket hen mod næste stigning steg en smule, og selvom Reichenbach førte hos forfølgerne, tog Froome tid på dem. Han vandt desuden en pointspurt, der sikrede ham tre bonussekunder. Da stigningen for alvor tog fat, havde Sky-kaptajnen to minutter, og på trods af at Pinot og Dumoulin kørte med rundt i føringsarbejdet, trak Froome længere og længere væk.

Den kenyanskfødte brite rundede toppen med hele 2.45 ned til Dumoulin, Pinot, Reichenbach, Carapaz og Lopez. Dermed var briten få sekunder fra at være i lyserødt virtuelt. Pozzovivo-gruppen var vokset en anelse, og havde tabt meget tid, så de på toppen var 5.10 efter Froome.

Igen angreb den forsvarende Tour de France- og Vuelta a España-vinder nedkørslen, mens Dumoulin og kompagni skulle havde Reichenbach med ned. I bunden rundede Froomes forspring derfor tre minutter, og nu var han virtuelt i den lyserøde førertrøje. Afstanden voksede yderligere et par sekunder, ind den blev stabiliseret på 3.05.

Frem mod den sidste stigning var det kun Reichenbach og Dumoulin, der førte, og derfor steg afstanden igen. I mellemtiden var Ben O’Connor styrtet på nedkørslen, og australieren måtte derfor udgå af løbet. Pozzovivo-gruppen fortsatte med at sejle bagud, og med ti kilometer til stregen var de 7.30 efter Froome i front.

Froome versus Dumoulin

Froome gik ind på de sidste 7,2 kilometer, der markerede starten på den afsluttende Jafferau-stigning, med 3.25 til forfølgerne og otte minutter til Pozzovivo. Dumoulin blev sat af resten af gruppen med det samme, mens Pinot, Carapaz og Lopez fortsatte sammen. Hollænderen kom dog tilbage kort efter, men Pinot angreb med det samme. Han kørte alene væk, mens Sunweb-kaptajnen havde de to sydamerikanere på hjul.

Med fem kilometer tilbage havde Sky-stjernen 3.10 ned til Pinot, der havde yderligere ti sekunder ned til trioen bag ham. Afstandene lå stabilt over den næste halvanden kilometer, inden Dumoulin satte tempoet i vejret. Det betød, at trioen fik fat i franskmanden, og med det samme angreb Lopez og Carapaz.

Først formåede Pinot at kæmpe sig tilbage, inden Dumoulin også fik kontakt, og han kørte lige forbi. De tre andre gik med ham, hvorefter Lopez angreb endnu en gang. Groupama-FDJ-kaptajnen og Carapaz kom dog tilbage, mens Dumoulin endnu en gang holdt sit eget tempo. Derfor kom han tilbage, da farten gik ned, hvorefter han igen kørte lige forbi, og de tre andre fulgte trop.

I mellemtiden gik Froome ind på de sidste to kilometer med et forspring på 3.15, der lå meget stabilt. Briten kørte direkte mod Dumoulin, der stadig havde sin tre følgesvende på slæb. Afstanden forblev uændret, mens den 33-årige Sky-rytter kørte under den røde flamme.

Froome fortsatte hele vejen til stregen, og han kunne til sidst lade sig hylde som etapevinder efter en enestående præstation, der også sikrede ham ti bonussekunder. Bagved angreb Carapaz på de sidste 300 meter, og han spurtede hjem til en andenplads med et tidstab på tre minutter til dagens vinder. Pinot blev nummer tre få sekunder senere foran Lopez, mens Dumoulin kæmpede sig over stregen og tabte 3.23. Dermed overtog Froome førertrøjen, da Yates endte med at tabe over 35 minutter.