Quintana bliver den eneste af de fire favoritter, der kommer til start i Touren, som allerede har én grand tour i benene. Strategien for hans cykelsæson 2017 var nemlig, at han skulle forsøge at vinde både Giro d’Italia og Tour de France. Og den mission er jo allerede slået fejl.

”Vi gjorde alting rigtigt i Giroen. Det er selvfølgelig ærgerligt, at det ikke gik som forventet, men det har kun gjort mig endnu mere sulten efter at vinde Tour de France”, siger den 27-årige bjergrytter i en kommentar udsendt af Movistar.

Quintana tog en uges ferie efter at have tabt Giroen til Tom Dumoulin, og har siden kombineret træning med rekognoscering af udvalgte Tour-etaper. Han var ikke til start i nogen af de traditionelle optaktsløb som Criterium Dauphiné eller Tour de Suisse, så ingen ved de fakto, hvor han står rent formmæssigt.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Og colombianeren indrømmer da også, at han i juli måned begiver sig ud i ukendt territorie:

”Jeg ved i realiteten ikke, hvor godt jeg er kørende, før løbet er i gang. Alting har været meget anderledes denne sæson. Jeg har kørt to grand tours før, men aldrig Giro-Tour og det er noget helt andet. Men jeg fortryder ikke, jeg kørte Giroen”, påstår Quintana.

Nairo Quintana ser selv Chris Froome som den største favorit til at stå øverst på podiet i Paris, og ser Alberto Contador, Richie Porte og Romain Bardet som de næste udfordrere. Men han udelukker ikke en overraskelse, hvor en rytter fra anden række pludselig kan steppe op og tage sejren, og her nævner han Dumoulins Giro-sejr som et eksempel.

Har Movistar overvurderet opgaven?

Man skal ikke glemme, at Nairo Quintana rent faktisk endte på 2. pladsen i Giroen kun 31 sekunder efter Tom Dumoulin. Men 2017 Giro d’Italia var et langt hårdere bekendtskab, end de fleste ryttere havde kalkuleret med på forhånd, hvilket senere kunne ses på de ryttere, der fortsatte til optaktsløbene som fx Tom Dumoulin, der faldt fuldstændig sammen i Tour de Suisse og måtte udgå.

Hvis man skal tro fx den gamle bjergkonge Robert Millar, der vandt bjergtrøjen i Touren i 1984 og i Giroen i 1987, og Tour de France vinder fra 2011, australske Cadel Evans, så lurer nederlaget måske forude for Quintana. De tror mere på en Tour-sejr til Richie Porte, og mener at den colombianske bjergged vil få store problemer i den sidste uge af Touren.