De færreste danskere kan vel se sig fri for at have siddet og bandet de brølstærke Sky-ryttere langt væk, når de har holdt Tour de France-konkurrenterne i et jerngreb de sidste mange somre.

Det er nemt at glemme den enkelte stjernerytter i det store, britiske maskineri, der er bredt accepteret som det stærkeste i verden.

Men i en artikelserie på Feltet.dk vil Sky-holdets tekniske direktør, danske Carsten Jeppesen, tage læserne med helt tæt på hver og en af deres Tour-ryttere.

Læs også

Dumoulin har klar holdning til Van der Poel vs. Pogacar

I denne, seriens sidste artikel, stilles der skarpt på årtiets bedste etapeløbsrytter, Chris Froome.

Det var langt fra givet, at ’Froomey’, som de har kaldt ham, siden han ung og uortodoks kom ind på Team Sky i 2010, skulle blive kåret som firedobbelt Tour-konge syv år senere. Men det er ikke desto mindre, hvad den høflige brite med den hårde opvækst og de unikke evner bliver i Paris senere i aften.

Chris Froome:

”Froomey har udviklet sig utroligt meget, siden jeg mødte ham første gang.”

”Og det er egentlig hele pakken, han har forbedret. Da vi startede med ham, kunne han tage ud og træne med en unbrakonøgle i lommen, og når han så kom tilbage, var sadlen flyttet tre centimeter, og man tænkte: ’Hvad helvede har du gang i, makker?’”

”Han var en lidt uortodoks fyr med rigtig, rigtig meget at lære. Men han er så også den, der har taget mest ved lære, siden han begyndte. Og han er en af dem, der er lettest at undervise. Der sidder et godt hoved på ham.”

”Han kommer jo aldrig til at sidde på cyklen ligesom Jakob Fuglsang, men de ting, han har kunnet gøre uden at miste noget af det andet, han kan, har han været lydhør for.”
 

”Rent taktisk lavede han nogle klassiske brølere, da han var yngre. Men han er en af dem, der laver fejl én eller maksimalt to gange, og så sidder den i skabet.”

”Vi kalder ham Froomey og har altid gjort det.”

'Froomey' er nået langt siden skiftet til Team Sky. Her fejrer han sin fjerde Tour-sejr på Vélodrome i Marseille. Foto: A.S.O

- Lever som en munk

”Der er jo ingen, der kommer til det niveau i nogen som helst sportsgren uden at være unik.”

Læs også

Valverde vinder igen

”Og noget af det, der er unikt ved ham, er hans øje for detaljen og hans professionalisme og evne til at træne det, der skal til. De her ryttere skal træne og leve som munke i 10 måneder om året, og det gør han. Han er helt igennem professionel.”

”Han giver for eksempel ikke hånd op til Tour de France på grund af risikoen for smittefare og infektioner. Alle de ting, man gør på det her plan, er han den første til at tage op.”

”Han går op i det hele - både små og store ting. Lige fra at spise og drikke det rigtige og til at have det rigtige tøj, de rigtige sko, den rigtige cykel. Vi skal være enige om, hvilket udstyr han skal køre med på hvert enkelt etape, og han vil gerne se en plan for det ene og det andet.”

”Man må bare tage hatten af for en, der har vundet Touren tre (snart fire, red.) gange, og som har tjent det, han har tjent, men stadig vil have mere.”

- En diplomat

”De andre er begyndt at give ham lidt mere plads i feltet, nu hvor han har vundet tre gange. Han behøves ikke at sidde og skubbe på samme måde som tidligere. Det, synes jeg, var udtalt sidste år i Touren - og selvfølgelig også efterfølgende.”
 

”Den respekt, han ikke fik de første par år, synes jeg, at han er begyndt at få. Nogle af de andre legendariske ryttere havde det måske mere fra starten. Der var for eksempel ikke nogen, der skubbede til Bernhard Hinault i sin tid - i hvert fald ikke uden at få en på lampen.”

”Der har Froome måske været lidt mere en diplomat - også i feltet. Men jeg synes helt klart, at man begyndende fra sidste år har kunnet se, at han får lidt mere plads på de flade sprinteretaper. Der bliver taget lidt større hensyn, og der er ikke nogen, som lige kører ind foran og cutter ham af."

”Det har taget lang tid for ham at få den der kollegiale respekt, men han har fået den nu.”

Den 32-årige brite vil gå over i histoiren som årtiets bedste etapeløbsrytter. Men hans løbetur på Mont Ventoux i fjor vil der formentlig også blive talt om de næste mange år. Foto: A.S.O

- God til at takke

”Det sociale på holdet er meget vigtigt for ham.”

”Selvfølgelig skal han stille op til en masse ekstra, når han har den gule trøje, og nogle gange kommer han så sent tilbage til hotellet, at han simpelthen ikke kan nå at få massage og spise sammen med de andre på holdet. Men lige så snart det overhovedet er muligt, er det vigtigt for ham at nå det. Nogle gange vælger han faktisk at spise med de andre og så vente med behandling og massage til bagefter på grund af det sociale.”

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

”Han ekstremt god til at sige tak. Og også til at sige tak, uden at det virker påtaget. Der er nogle gange, hvor Mark Cavendish giver knusere til alle og enhver, hvor det bliver lidt for meget. Haha. Nu kender jeg ’Cav’, og derfor kan jeg sige det: Det bliver lidt et show. Han ved godt, hvornår der er kamera på. Der er Froome mere ægte. Han gør det også, når kameraerne ikke snurrer.”

”Han er god til at komme ind på værelserne og snakke med de andre. Og det ved jeg, at nogle af de andre ryttere sætter meget pris på. På det menneskelige plan er han en god fyr og altid meget høflig.”

- Sokratisk opdraget

”Det kan endda blive for meget nogle gange, når han er punkteret og skal have skiftet hjul, hvor han står og siger ’tak’, mens man tænker: ’Hold nu kæft og kom op på den cykel igen’. Haha.”

”Men det er typisk Froome. Han er godt opdraget. Meget sokratisk opdraget - uden at det skal lyde forkert.”

”Han har haft en svær opvækst, fordi forældrene ikke var sammen. Og han er opdraget i det der sydafrikanske kostskolesystem, og det kan man godt mærke på ham.”

Har du ikke læst de fire første artikler i serien om verdens stærkeste cykelhold, kan du gøre det nu:
 

Artikel 1: 'G' og Lucky Luke

Artikel 2: Kiry og Knesie

Artikel 3: Sergio og baskerne
Artikel 4: 'Det sorte marked'