Brostensklassikerne har Quick-Step Floors. Grand-Tours har Team Sky. Ardennerklassikerne har Movistar Team - eller hvad?

Gennem de sidste år har Alejandro Valverde domineret Ardennerklassikerne fuldstændigt. Med en uimodståelig acceleration, et iskoldt overblik og et stærkt hold i ryggen, har der ikke været meget at stille op mod den spanske veteran. Men i år er der måske nye boller på suppen.

I hvert fald møder Bahrain-Merida op med et hold, der må få selv Movistar til at ryste i bukserne.

Med den dobbelte vinder Enrico Gasparotto, de stærke Izagirre-brødre, nummer tre fra 2016, Sonny Colbrelli, erfarne Franco Pellizotti, Grega Bole og, ikke mindst, Hajen fra Messina, Vincenzo Nibali, burde der være gode muligheder for at få et resultat med hjem fra Holland.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

Et stærkt kollektiv uden en specifik leder har gennem brostenklassikerne vist sig at være en god taktik, og det bliver umiddelbart også taktikken for Bahrain-mandskabet.

”Vi har et meget konkurrencedygtigt hold til start, med Vincenzo Nibali og Izagirre-brødrene, Ion og Gorka, Sonny Colbrelli og Enrico Gasparotto. Vi har mange muligheder, og vi vil gennem løbet vurdere, hvad der er bedst at gøre. Drengene er meget motiverede, og de kommer alle med gode resultater i baghånden,” fortæller Bahrains sportsdirektør Rik Verbrugghe til Thebikecomesfirst.com.

Derudover fortæller Michael Valgrens onde ånd fra 2016, Enrico Gasparotto, at han forventer et meget offensivt løb, og at Peter Sagan vil blive en vigtig faktor.

Om Gasparotto får ret, må vi se søndag eftermiddag, hvor den første af tre Ardennerklassikere skal afgøres.