Årets sidste Grand Tour blev skudt i gang i dag, og der ventede Vuelta a España-rytterne en holdtidskørsel, der strakte sig over 13,7 kilometer i Nîmes' gader. Danske Søren Kragh Andersen lignede et kort øjeblik en mand, der havde en chance for at tage førertrøjen. BMC satte dog konkurrenterne til vægs, og derfor kunne Rohan Dennis iklæde sig den røde trøje.

Etapereferat

Efter et minuts stilhed til ære for terrorofrene i Barcelona og Cambrils rullede Manzana Postobon ned ad startrampen som første hold. Deres tid var dog ikke konkurrencedygtig, og i stedet var det Lotto-Soudal, der satte den første interessante tid i 16.22.

Første dansker i aktion var Lasse Norman Hansen, og med sit Aqua Blue Sport krydsede han stregen 12 sekunder efter Lotto-Soudal. Det belgiske storhold blev dog slået af Bora-hansgrohe med bare tre sekunder, men deres føring varede heller ikke længe.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

I mellemtiden var Sunweb nemlig startet, og de havde for alvor fart på. Ved mellemtiden var de to sekunder bedre end Bora-mandskabet, men det var på anden halvdel af ruten, at de for alvor imponerede. Ved mål satte Sunweb nemlig ny bedste tid i 16.04, og de havde dermed femten sekunder til nummer to.

Kort efter krydsede Katusha-Alpecin med Ilnur Zakarin og Astana med Fabio Aru målstregen. Begge hold skuffede, da Katusha mistede 27 sekunder, og Astana mistede 35 sekunder.

Sejrskamp

En skuffelse var det dog ikke for Quick-Step Floors. Verdens mest vindende cykelløb var et halvt sekund efter Sunweb ved mellemtiden, men ved mål havde Quick-Step Floors vendt tingene på hovedet, og de satte derfor bedste tid med under et sekund. Kort efter var det Vincenzo Nibalis hold, Bahrain Merida, der kom i mål med tidstab på 25 sekunder til de førende.

Dagens helt store favorit, BMC Racing team, var startet, og ved første mellemtid levede de bestemt op til deres favoritværdighed. De satte ny bedste tid med seks sekunder, og de fortsatte den fremragende kørsel mod målstregen. De krydsede den i tiden 15.58, og de var dermed på vej mod sejren.

Stor forskydning blandt favoritterne

Romain Bardet kører i år sit første Vuelta a España, og franskmanden fik ikke nogen god debut. Sammen med AG2R-holdet kom han i mål i tiden 16.44 og tabte dermed meget tid til konkurrenterne. Bedre gik det for Orica-Scotts kaptajner, der alle sammen var med til mål, hvilket også gjaldt Magnus Cort. De satte tiden 16.15, og de var dermed et af de bedste klassementshold.

Team Sky var det eneste hold tilbage, der for alvor kunne være med i kampen om etapesejren. Ved mellemtiden var Chris Froome og kompagni seks sekunder efter BMC. På de sidste meter måtte det britiske storhold vente et par sekunder på femtemanden, men de satte alligevel fjerde bedste tid, ni sekunder efter vinderne.

Alberto Contadors Trek-Segafredo kørte ikke noget godt holdløb, på trods af at kaptajnen lignede en mand med overskud. De satte tiden 16.33, hvilket var 35 sekunder dårligere end BMC Racing Team, der løb med sejren. Quick-Step Floors blev nummer to, mens Sunweb tog tredjepladsen. Rohan Dennis tog førertrøjen, da han var første BMC-rytter over målstregen.